LES DEVOIRS DU MAITRE

Que le maître prenne, avant tout, à l’égard de ses élèves, les sentiments d’un père, et qu’il se regarde comme tenant la place de ceux qui lui ont confié leurs enfants; qu’il ne souffre aucun vice en lui, ni dans autrui; que son austérité n’ait rien de triste, ni sa douceur rien de relâché 2 * * : l’excès de l’une produit la haine; l’excès de l’autre, le mépris 5. Qu’il leur parle souvent de la vertu; car, plus il avertira, moins il aura à punir. Inaccessible à la colère, il ne fermera les yeux sur rien de ce qui est à reprendre. Simple dans l’enseignement, laborieux, exact sans être fatigant, il répondra volontiers aux questions, et ira même au-devant de ceux qui ne lui en font pas. En louant les compositions de ses élèves, il ne sera ni avare ni prodigue de compli-

1. C’est ainsi que Cicéron, après la mort de sa fille Tullia, chercha dans la philosophie un adoucissement à ses peines.

2. L’éducation doit être tendre et sévère, non pas froide et molle. — Les enfants n’obéissent aux parents que lorsqu’ils voient les parents obéir à la

règle.

o. Quand on applique la sévérité où il ne faut pas, on ne sait plus l’appliquer

où il faut.

QUINTILIEN

ments, de peur de leur inspirer ou le dégoût du travail, ou trop de sécurité. En les reprenant de leurs fautes, il 11e sera ni amer ni outrageant ; car rien ne leur donne tant d’aversion pour l’étude que de s’entendre gronder, comme cela arrive quelquefois, avec l’accent de la haine. Que chaque jour il entremêle ses leçons de quelques bonnes paroles, qu’ils repassent dans leur cœur après les avoir entendues. Car, quoique la lecture fournisse assez de bons exemples, cependant la voix vive , comme on dit, est plus pénétrante, surtout celle d’un maître pour lequel des enfants bien élevés ne peuvent manquer d’avoir de rattachement et du respect. On ne saurait dire combien nous sommes portés à imiter ceux pour qui nous éprouvons de la sympathie1.

(Liv. II, ch. 11. Trad. Ouizille.)