Plancine était la femme de Pison

TACITE

frère 1 de quels traits cruels mon âme fut déchirée, quels pièges environnèrent mes pas, avant qu’une mort déplorable terminât la vie la plus malheureuse. Ceux que mes espérances ou les liens du sang intéressaient à mon sort, ceux même dont Germanicus vivant pouvait exciter l’envie, ne verront pas sans quelques larmes un homme jadis entouré de splendeur, échappé à tant de combats, périr victime des complots d’une femme. Vous aurez, vous, des plaintes à porter devant le sénat2, des lois à invoquer. Le premier devoir de l’amitié n’est pas de donner à celui qui n’est plus de stériles regrets ; c’est de garder le souvenir de ce qu’il a voulu, d’accomplir ce qu’il a commandé. Les inconnus même pleureront Germanicus : vous, vous le vengerez, si c’était moi que vous aimiez plutôt que ma fortune. Montrez au peuple romain la petite-fille du divin Auguste, celle qui fut mon épouse; nombrez-lui mes six enfants5. La pitié sera pour les accusateurs; et, quand le mensonge alléguerait des ordres impies4, on refuserait d’y croire, ou l’on ne pardonnerait pas. » Les amis de César lui jurèrent, en touchant sa main défaillante, de mourir avant de renoncer à le venger.

Alors, se tournant vers Agrippine, il la conjure, au nom de sa mémoire, au nom de leurs enfants, de dépouiller sa fierté, d’abaisser sous les coups de la fortune la hauteur de son âme, et, quand elle serait Rome, de ne pas irriter par des prétentions rivales un pouvoir au-dessus du sien. A ces paroles, que tous purent entendre, il en ajouta d’autres en secret, et l’on croit qu’il lui révéla les dangers qu’il craignait de Tibère. Peu de temps après il expira, laissant dans un deuil universel la province et les nations environnantes. Les peuples et les rais étrangers le pleurèrent : tant il s’était montré affable aux alliés, clément pour les ennemis; homme dont l’aspect et le langage inspiraient la vénération, et qui savait, dans un si haut rang, conserver

1. Son père adoptif fut Tibère. Son frère adoptif était Drusus; car il ne peut s’agir ici de Claude, son frère par le sang.