LES LECTURES PUBLIQUES

Pline à Sosius Sénécion2. — Cette année, nous avons des poètes à foison. Il n’y a pas un seul jour du mois d’avril qui n’ait eu son poème, et son poète pour le déclamer. Je suis charmé que l’on cultive les sciences, et qu’elles excitent cette noble émulation, malgré le peu d’empressement qu’ont nos Romains d’aller entendre les pièces nouvelles. La plupart, assis dans les places publiques, s’amusent à écouter des sornettes, et se font informer de temps en temps si l’auteur est entré, si la préface est expédiée, s’il est bien avancé dans la lecture de sa pièce. Alors, vous les voyez venir gravement, et d’un pas qui visiblement se ressent de la violence qu’ils se font. Encore n’attendent-ils pas la fin pour s’en aller : l’un se dérobe adroitement; l’autre, moins honteux,

1. Un compatriote de Pline : il était réputé pour son humeur joyeuse.