UN BON MÉNAGE

Pline àHispulla1, — Comme je suis persuadé que vous êtes d’un bon naturel, que vous aimiez autant votre frère qu’il vous aimait2 3 , que sa fille n'a pas seulement trouvé en vous une amitié de tante, mais toute la tendresse du père qu’elle a perdu, je vais vous dire des choses qui vous plairont infiniment. Votre nièce ne dégénère point : chaque jour elle se montre digne de son père, digne de son aïeul 5, digne de vous. Elle a beaucoup d’esprit, beaucoup de retenue, beaucoup de tendresse pour moi. D’ailleurs, elle aime les lettres; et c’est l’envie de me plaire qui a tourné ses inclinations de ce côté-là. Elle a continuellement mes ouvrages entre les mains ; elle ne cesse deleslire, elle les apprend par cœur. Vous ne pouvez vous imaginer ni son inquiétude avant que je plaide, ni sa joie après que j’ai plaidé. Elle charge toujours quelqu’un de venir en diligence lui apprendre quels applaudissements j’ai reçus, quel succès a eu la cause. S’il m’arrive de lire quelque pièce en public, elle sait se ménager une place où, derrière un rideau 4, elle écoute avidement les louanges que l’on me donne. Elle chante mes vers; et, instruite par l’amour seul, le plus excellent de tous les maîtres, elle fait redire à sa lyre ce qu’exprime sa voix. J’ai donc raison de me promettre que le temps cimentera de plus en plus notre union : car elle n’aime en moi ni la jeunesse, ni la figure, qui dé-