LE LAC VADIMON

On n’y trouve point de bateaux, parce qu’il est consacré : mais, en leur place, vous y voyez flotter, au gré de l’eau, plusieurs îles chargées d’herbages, couvertes de roseaux, de joncs et de tous les végétaux qui se trouvent d’ordinaire dans les marais. Chacune a sa figure et son mouvement particulier ; chacune a ses bords ras, parce que souvent elles se heurtent l’une l’autre, ou heurtent le rivage. Elles ont toutes une égale légèreté, une égale profondeur; car elles sont taillées par-dessous à peu près comme la quille d’un vaisseau. Quelquefois détachées, elles se montrent également, de tous côtés ; les mêmes nagent sur l’eau, et s’y plongent également. Quelquefois elles se rassemblent , s’unissent et forment une espèce de continent. Tantôt des vents opposés les dispersent; tantôt, quoique le calme soit revenu, elles ne laissent pas de flotter séparément. Souvent les plus petites suivent les plus grandes, et s’y attachent

1. Ce lac était situé en Étrurie. Il s’appelle aujourd’hui Logo di Bassanello .

PLINE LE JEUNE

comme des nacelles aux vaisseaux de charge. Quelquefois, vous diriez que les grandes et les petites font assaut de vitesse. Une autre fois, poussées toutes au même rivage, elles se groupent et le prolongent; tantôt elles chassent le lac d’un endroit, tantôt elles l’y ramènent, sans lui rien ôter quand elles reviennent au centre. 11 est certain que les bestiaux, suivant les pâturages, entrent dans ces îles comme si elles faisaient partie de la terre ferme ; ils ne s’aperçoivent de la mobilité du terrain qu’au moment où, le rivage s’éloignant d’eux, ils sont saisis par la frayeur de se voir comme emportés et enlevés dans l’eau qui s’étend tout à l’entour. Peu après, ils abordent où il plaît au vent de les porter, et reprennent terre sans le savoir, comme ils s’étaient embarqués à leur insu.

(Liv. VIII, lettre 20. Trad. de Sacy.)