HAUTE

hégion. Tu le demandes? Recueille la moisson de tes crimes, bon semeur, bon sarcleur.

tyndare. Pourquoi n’as-tu pas dit d’abord bon herseur? La herse précède toujours le sarcloir, dans le labourage. hégion. Avec quelle hardiesse il me brave! tyndare. La hardiesse sied bien à un esclave innocent et sans reproches, surtout devant son maître.

hégion. Allons ! serrez-lui vigoureusement les mains, je vous l’ordonne.

tyndare. Je t’appartiens; tu peux meme les faire couper. Mais qu’est-ce? pourquoi cette colère?

hégion. Parce que tu as fait tout ce qui dépendait de toi, imposteur, avec tes impostures scélérates, pour me massacrer moi et mon bien, pour couper bras et jambes à ma fortune, pour exterminer mes espérances avec tous mes calculs. Ne m’as-tu pas dérobé Philocrate par tes mensonges? Je l’ai cru esclave, et je t’ai cru libre, selon que vous disiez; vous aviez ainsi fait échange de noms entre vous.

tyndare. Oui, je l’avoue, la chose s’est faite comme tu le dis, et par moi; il t’a échappé, grâce à mes feintes et à mon adresse. Est-ce donc là, par Hercule ! ce qui m’attire ton courroux?

hégion. Oui, et ce qui t’attirera de terribles supplices. tyndare. Pourvu que je n’aie pas mérité la mort, elle m’effraye peu. Si je meurs ici, et qu’il ne revienne pas, ainsi qu’il l’a promis, moi, j’aurai l’honneur, après mon trépas, d’avoir tiré mon maître captif de la servitude et des mains de l’ennemi, de l’avoir renvoyé en liberté dans son pays chez son père, et d’avoir exposé ma tête aux périls pour qu’il ne pérît pas.

hégion. Va donc jouir de ta gloire sur les bords de l’Achéron.

tyndare. Qui périt pour la vertu ne meurt pas. hégion. Quand je t’aurai fait passer par les plus cruelles tortures, et que je tlaurai mis à mort pour tes manœuvres, qu’on dise, après, ou que tu es mort, ou que tu as péri, il ne m’importe guère; on peut dire même que tu vis, pourvu que tu périsses.

PLAUTE

tyndare. Par Pollux! ce ne serait pas impunément que tu ferais cela, si Philocrate revient, comme j’en suis sûr.

hégion. T’avais-je recommandé de ne pas me tromper?

TYNDARE. Oui.

hégion. Pourquoi as-tu osé me mentir?

tyndare. Parce que la vérité nuisait à celui que je voulais servir, et que mon mensonge lui est utile à présent. hégion. Mais il te sera nuisible, à toi. tyndare. Sans doute, mais j’ai sauvé mon maître, et je suis heureux de l’avoir sauvé, lui à qui son père m’avait attaché pour être son gardien \ Penses-tu que j’aie fait une mauvaise action?

hégion. Très mauvaise.

tyndare. Moi, je dis quelle est bonne; mon sentiment diffère du tien. Réfléchis un peu : si un de tes esclaves se conduisait ainsi envers ton fils, quel gré ne lui en saurais-tu pas? Affranchirais-tu, oui ou non, un tel serviteur? ne te serait-il pas bien cher? Réponds1 2.

hégion. Cela se peut.

tyndare. De quoi donc me sais-tu mauvais gré? hégion. D’avoir été plus fidèle à un autre qu’à moi. tyndare. Quoi ! tu aurais voulu qu’il te suffît d’un jour et d’une nuit pour changer le cœur d’un captif tout nouveau, tout récent, qui est depuis hier à ton service, et cela au point qu’il préférât ton intérêt à celui d’un homme avec qui il a passé sa vie dès l’enfance?

hégion. Demande donc à l’autre qu’il t’en soit reconnaissant. (Aux esclaves .) Conduisez-le où il doit être, pourvu de grosses et lourdes chaînes. De là, tu iras tout droit à la carrière ; et, au lieu de huit pierres que tirent les autres par jour, il faudra que tu fasses moitié plus d’ouvrage; autrement, tu prendras le nom de Sexcentoplagus3.

1. Ces traits deviennent très pathétiques, parce que Tyndare va être bientôt reconnu pour le fils d’Hégion.