Nous lisons dans Molière (acte I, sc. iu

harpagon. Attends. Ne m’emportes-tu rien?

la flèche. Que vous emporterais-je ?

harpagon. Viens çà que je voie. Montre-moi tes mains.

la flèche. Les voilà.

harpagon. Les autres.

la flèche. Les autres?

HARPAGON. Oui.

la flèche. Les voilà.

Chapuzzeau, auteur du Riche vilain , comédie qui parut en 1663, avait assez habilement présenté ce trait :

; Çà, montre-moi ta main.

— Tenez. — L’autre. — Tenez ; voÿez jusqu’à demain.

«— L’autre. — Allez la chercher; en ai-je une douzaine?

PLAUTE

strobile. Vous êtes fou ; vous m’avez fouillé tout à votre aise, et vous n’avez rien trouvé qui soit à vous.

euclion. Attends un peu. Quel est cet autre qui se trouvait tout à l’heure là dedans avec toi ? Ah ! je suis perdu ! il met tout sens dessus dessous. ( A part.) Si je lâche celui-ci, l’autre jouera des jambes. Mais, après tout, je l’ai fouillé; il n’a rien. (Haut.) Va-t’en où tu voudras, et que la peste t’étouffe!

strobile. Voilà un beau merci.

euclion. Je rentre dans ce temple, et gare à ton compagnon ! Je l’étrangle sur place. Hors de mes yeux ! T’en vas-tu, oui ou non?

strobile. Je m’en vais.

euclion. Et que je ne te voie plus ! (Il entre dans le temple.)

(. UAululaire , acte IV, sc. u. Trad. Sommer.)

DÉSESPOIR D’EUCLION1

euclion. Je suis perdu! je suis mort! je suis assassiné! Où courir? où ne pas courir? Arrête, arrête ! Qui?jenesais, je ne vois rien, je vais en aveugle; je ne puis reconnaître où je vais, où je suis, qui je suis. Par pitié, je vous en prie, je vous en conjure, venez-moi en aide, montrez-moi celui qui me l’a prise.... Qu’est-ce? vous riez? Ah! je vous connais tous, je sais qu’il y a ici bien des voleurs qui sont assis là, cachés dans des robes blanchies2, comme s’ils étaient d’honnêtes gens.... Que dis-tu, toi? je veux t’en croire, tu m’as tout l’air d’un brave homme.... Hein? personne ne l’a? Tu me fais mourir.... Allons, parle, qui est-ce qui l’a?... Tu l’ignores! Ah! malheureux, malheureux! On m’a coupé la gorge, on m’a perdu sans ressource. Fatale journée qui m’apporte les larmes, le noir chagrin, la pauvreté! Est-il sur la terre un être aussi misérable que moi? Qu’ai-je à faire au monde, après avoir perdu tant d’or que je gardais si soigneusement?

1. Euclion a transporté sa marmite dans un bois consacré à Sylvain. Il vient de découvrir qu’on a déterré sa cachette.

2. Les toges blanches étaient le vêtement des riches. Celles du peuple étaient brunes.

PLAUTE

Je me privais du nécessaire, je me refusais le moindre plaisir ; et d’autres maintenant se réjouissent de ma ruine et de ma perte ! Ah ! je n’y résisterai pas i.

(L Aululaire, acte IV, sc. xi. Trad. Sommer.)