LA FRANCHISE ENTRE AMIS

mégaronide5. Oui, gronder un ami quand il a fait une faute, c’est un acte dont on vous sait peu de gré; mais, dans la vie, c’est une chose utile et profitable. Moi, par exemple, aujourd’hui,, je chapitrerai un de mes amis, et il le mérite bien; ce sera malgré moi, mais l’honneur le commande! C’est une contagion qui attaque par trop les bonnes mœurs; aussi sont-elles déjà à moitié mortes. Or, tandis qu’elles sont sur le flanc, les mauvaises, comme des plantes largement arrosées, grandissent et foisonnent; rien n’est si commun de nos jours; on pourrait en faire une abondante moisson. La plupart des gens s’occupent plus de plaire à quelques-uns que d’être utiles à tout le monde.

1. Comparez la scène des Châteaux en Espagne , par Collin d’Harbeville. Voir Extraits des classiques français , par Gustave Merlet, Cours élémentaire , p. 447. Édition Fouraut.

2. Voici l’analyse de la pièce à laquelle appartient ce fragment :

Charmide, en partant pour faire le commerce, a laissé à son ami Calliclès

le soin tle veiller sur son fils Lesbonicus, et sur sa fille, qui n’avàit plus de mère. Il lui a révélé l’existence d’un trésor caché dans sa maison. Mais le prodigué Lesbonicus dissipe sa fortune; et, ne connaissant pas le trésor, met en vente la maison paternelle. Calliclès s’empresse de la racheter, pour que le trésor ne tombe pas en des mains étrangères. La rumeur publique l’accuse de profiter des dérèglements de Lesbonicus. Calliclès explique au vieillard Mégaronide ses raisons d’agir comme il l’a fait. Cependant Lysitélès, ami de Lesbonicus, demande en mariage la sœur de ce jeune homme. Pour qu’elle ait une dot, Calliclès, d’accord avec Mégaronide, distrait du trésor une forte somme, et un homme doit apporter, l’une pour Lesbonicus, l’autre pour Calliclès, deux lettres que l’on suppose écrites par Charmide. Le salaire de cette commission est de trois pièces d’argent, Trinummus. Mais Charmide revient le même jour, et se trouve en face de son messager prétendu. La confusion finit par s’éclaircir. Charmide pardonne à son fils, lui fait épouser la fille de Calli-

clès, et donne sa fille à Lysitélès. (. Emprunté à V édition de il/. Benoist A .Mégaronide est un vieillard ami de Calliclès.

PLAUTE

Ainsi, la complaisance triomphe de l’intérêt général ; elle embarrasse, elle est fâcheuse en mille circonstances, et retarde le bien public, ou particulier.

(Les Trois Deniers , acte I, sc. i. Trad. Sommer.)