UN CŒUR DE PÈRE CHRÉMÈS, MÉNÉDÈME

(Ce dernier est chargé d’instruments de jardinage.)

CHRÉMÈS

Voisin, à dire vrai, je ne vous connais guère :

Vous avez acheté depuis peu cette terre,

A côté de la mienne, et notre liaison S’est passée aisément de meilleure raison.

Pourtant votre mérite, ou ce seul voisinage,

(Et, de fait, pour s’aimer, en faut-il davantage ?) M’enhardissent au point de vous dire ceci :

C’est que vous avez tort de vous tuer ainsi 2,

Et, dussiez-vous trouver la leçon importune,

Qu’à votre âge, et surtout avec fortune,

Vous pourriez en user autrement, mon voisin.

Qu’espérez- vous, bons dieux! quel est votre dessein?

Vous avez, je suppose, au moins la soixantaine ;

Ici, vous possédez un fertile domaine,

Le meilleur du pays, des esclaves nombreux ;

Et vous ne cessez pas de travailler pour eux !

Que je sorte avant l’aube, ou revienne à nuit close,

Je vous trouve bêchant, ou portant quelque chose.

Vous ne vous accordez ni pitié ni loisir,

Et ce n’est certes pas pour votre bon plaisir.

« Ces gens-là, direz-vous, ne font rien à ma guise. »

Je le crois ; mais, voisin, excusez ma franchise ;

Mettez, à les guider, l’ardeur que vous montrez A faire leur besogne, et vous y gagnerez.

MÉNÉDÈME.

Avez-vous donc, Chrémès, tant de loisir, en somme,

Qu’un autre vous occupe à tel point5 ?

1. Chrémès est un voisin qui compatit aux tristesses de Ménédèmc, père de Clinias.

2. Il s’exténue de fatigue, pour se punir des sévérités qui l’ont privé de son fils.

3. Il lui dit poliment : Mêlez-vous de vos affaires. Cette curiosité lui semble indiscrète.

TERENCE

CHREMES.

Je suis homme

J1 suffit, rien d’humain ne m’est donc étranger1;

Mais, tout ce que j’en dis est pour nous corriger L’un ou l’autre.

MÉNÉDÈME.

Gardez votre façon de vivre ;

Je suis fait à la mienne, et je prétends la suivre.

CHREMES.

Qui peut avoir le goût de se crucifier?

Moi.

MÉNÉDÈME.

CHRÊMES.

Si c’est quelque tort qu’il vous faille expier2, Je n’ajouterai rien; mais, qu’avez-vous pu faire Qui vous ait mérité ce tourment volontaire?

Hélas!

MÉNÉDÈME.

CHRÉMÈS

Eli bien, voilà que vous pleurez, voisin... Calmez-vous. Quel qu’il soit, dites-moi ce chagrin, Soyez franc; il n’est pas, j’espère, sans ressource. Comptez sur ma pitié, mes conseils et ma bourse.

MÉNÉDÈME.

Vous le voulez?

CHRÉMÈS

Oui, certe, et vous savez pourquoi".

MÉNÉDÈME.

Eh bien, je vais parler.