UN 1ÈRE INDULGENT

micion (seul)1. — x\llons, Eschine2 n’est pas encore rentré de son souper d’hier, ni aucun des esclaves que j’avais envoyés au-devant de lui. On a bien raison de dire : si vous vous absentez, ou que vous tardiez trop à revenir, mieux vaudrait qu’il vous arrivât tout ce que dit et pense une femme en colère, que ce qu’appréhendent des parents trop faibles. Une femme, pour peu que vous tardiez, s’imagine que vous vous donnez du bon temps, et que

1. Les Adelphes pourraient s’intituler VÉcole des Pères , comme la pièce donnée par Baron au Théâtre-Français, le 3 janvier 1703.

Térence y met sous nos yeux deux systèmes d’éducation représentés par deux frères. L’un, Micion, un célibataire qui a adopté son neveu Eschine, est l’indulgence même, et prétend n’agir que par l’affection. L’autre, Déméas, dur, sévère, bourru, croit faire merveille par une autorité rigoureuse pour les moindres écarts. 11 arrive que son fils Ctésiphon donne tort à ce système, tout comme Eschine à celui de Micion. La vérité serait donc entre les deux méthodes; mais Térence n’accuse pas assez ses préférences.

Molière, dans VÉcole des maris , substitue deux jeunes filles aux jeunes gens des Adelphes. Sa solution nous semble plus claire, et sa fable plus attrayante. Mais la pièce latine n’en est pas moins un chef-d’œuvre.