L’AMBITION

Pour celui qui soumet sa vie à la sagesse,

Vivre content de peu c’est la grande richesse ;

Car rien ne fait défaut à qui réduit son cœur;

Mais l’homme désira biens, puissance, grandeur,

Pour asseoir sur le roc sa solide existence,

Et goûter à jamais la paix de l’opulence.

Espoir vain! car, montant tous ensemble aux honneurs,

Ils ont fait du chemin le champ de leurs fureurs;

Et l’Envie, épiant les vainqueurs, de la cime Les rejette à plaisir, tête en bas, dans l’abîme.

* J’aime mieux le repos, et recevoir la loi Que de tenir un sceptre et de souffrir en roi.

Laisse donc ces lutteurs s’élancer hors d’haleine Sur cet étroit sentier de l’ambition vaine,

Se débattre, et se fondre en sanglantes sueurs;

Si la foudre toujours a frappé les hauteurs,

De même, tu le sais, sur tout ce qui s’élève,

Comme un nuage noir, l’Envie avance et crève.

(Liv. V, v. 1115. Trad. M. Martha.)