DÉDICACE

Mon petit livre, à qui l’offrir, pimpant d’esprit,

Nouveau-né, bien poli tout à l’heure à la pierre5?

À toi, Cornélius4! Car toi, tu mis naguère

1. Ovide nous le montre, le front couronné de lierre, traversant les myrtes des Champs Élysées, pour aller au-devant de Tibulle, moissonné comme lui par une mort prématurée.

2. On compte jusqu’à quatorze espèces de vers dont l’emploi date de lui. En cela, il devançait Horace, qui l’a trop oublié.

3. Dans cette édition de luxe, le parchemin était poli à la pierre ponce.

Il s’agit sans doute de Cornélius Népos, Gaulois cisalpin comme Catulle, et

qui fut, à Rome, son patron littéraire. Outre la Vie des grands capitaines , il

CATULLE

A mes bluettes quelque prix,

Alors que, le premier de la race Italique,

Tu sus en trois recueils dérouler la chronique Des âges, — Jupiter, le docte et long labeur!

Quel qu’il soit, quoi qu’il vaille, accueille donc mon livre. Muse vierge, ô Patronne, oh! fais qu’il puisse vivre Un siècle, et plus encor, du cours des ans vainqueur 1 !

(G. I. Trad. Eugène Rostand .)