LES INVALIDES D UNE BARQUE

Voyez-le, voyez-le, mes hôtes, ce navire.

Nul ne fut plus rapide, écoutez-le lui dire :

Nul n‘a jamais, parmi les marcheurs les plus prompts, Qu'il fallût à la voile ou bien aux avirons Voler, vaincu l’élan de sa course nautique.

Àh ! qu’elle dise non, la sombre Adriatique,

Il 1 ’en défie, — et tous ces pays et ces lieux,

Cyclades, Rhode illustre, et Thrace au ciel affreux, Propontide, et ce Pont-Euxin aux flots sauvages,

Dont, aux bois chevelus, il domina les plages,

Avant d'être navire, arbre aux cheveux chanteurs,

Que le Gytore ouït siffler sur ses hauteurs1!

Vous l’avez toujours su, vous le savez encore,

Dit-il, cité du Pont, Amastris, — toi, Gytore2 3!

N’est-ce pas sur tes lianes, Cytore aux buis pressés, Qu’ont vécu de tout temps ses ancêtres dressés?

A tes pieds, qu’il baigna ses rames dans les ondes?

C’est de là qu’à travers tant de mers furibondes,

11 ramena son maître, ayant tantôt le vent A sa gauche, tantôt à sa droite, et souvent De tous côtés Éole enflant ses voiles hautes !

Jamais de vœux aux Dieux tutélaires des côtes5,

Tandis qu’il s’en venait de la mer, arrivant Enfin pour y mouiller jusqu’à ce lac limpide 4.

Oui, tel fut son passé! Maintenant, seul et vide,

1. Le Cytore est une montagne de la Paphlagonie. Il y croissait des forêts de buis.

2. Amastris , aujourd’hui Amastreh (dans la Turquie d’Asie), est située au nordest de Boli, sur les bords de la mer Noire. Son premier nom fut Sésame. Le Cytore en était tout voisin.

3. Chaque rivage avait ses dieux invoqués au départ, et remerciés au retour, comme on le fait aujourd’hui, par des ex-voto, dans les petites chapelles qui avoisinent les ports de mer.

4. 11 s’agit du lac de Garde, situé à 26 kilomètres de Vérone. 11 s’appelait autrefois le lac de Bénaque. Le Mincio le traverse, et en sort à Peschiera. — Catulle avait voyagé en Asie, dans l’escorte de C. Mcmmius Gemellus, préteur

de Bithynic en 697 (57 av. J.-C.).

CATULLE

Il vieillit à l’écart, dans le repos du port,

Et se consacre à vous, Jumeaux, Pollux, Castor1!

(C. IV. Trad. Eugène Rostand.)