UN MÉTROMANE

Varus1, ce Suffénus, que tu dois bien connaître,

Est un homme d’esprit, de bon ton, et charmant.

Il fait des vers; il en a fait énormément,

Dix mille, je crois bien, — plus encore peut-être 2 *.

Au banal palimpseste il n’en a point tracé5;

Ce sont papiers royaux, cylindres neufs, charnières 4 Neuves, — le tout tenu par de rouges lanières,

A droit fil, avec soin par la pierre poncé5.

Lisez-vous tout cela, — ce Suffénus aimable,

Exquis, n’est plus soudain qu’un chevrier pesant,

Un rustre, — tant il est changé, méconnaissable.

Eh quoi! lui qui tantôt nous semblait si plaisant,

Pour qui nul ne trouvait d’assez fine épithète,

Plus qu’un lourdaud des champs devient lourdaud et bête Dès que de poésie il se mêle!... Et pourtant 11 n’est jamais aussi joyeux, aussi content.

Que lorsqu’il fait des vers: il s’admire, il se fête!

Nous nous abusons tous de môme; il n’en est pôint Qui ne soit Suffénus ainsi par quelque point.

Tous ont leur lot d’erreur, et, de meme manière Besaciers, ne voient pas la poche de derrière6.

(G. XXII. Trad. Eugène Rostand.)

1. Varus est un de ees poètes dilettantes avec lesquels Catulle aimait à causer littérature.

2. La devise de Catulle était plutôt : Peu de matière et beaucoup d'art.

0. Un palimpseste était un parchemin manuscrit que l'on faisait gratter, par économie, pour y écrire de nouveau.

1. Quand une feuille était écrite, on attachait à l’une de ses extrémités un cylindre, autour duquel on la roulait. On peignait parfois le bout de ce bâton,

' ou on le décorait de bulles qui faisaient saillie.