PRONOSTICS DE LA TEMPÊTE ET DU BEAU TEMPS

Jamais l’orage n’a fondu sur le laboureur à l’improviste : à son approche,, les grues, au lieu de prendre leur vol, restent à l’abri dans les vallées profondes; la génisse a regardé le ciel, et humé l’air à pleins naseaux; l’hirondelle voltige autour du lac en poussant son pelit cri aigu ; et les grenouilles, au fond des marais, ont toujours chanté leur plainte éternelle. Plus souvent encore la fourmi a transporté ses œufs hors de sa demeure souterraine, toute la peuplade est partie à la file, sur l’étroit sentier qu’elle sillonne; l’arc-enciel plonge dans les eaux dont il s’abreuve 1 ; des légions de corbeaux reviennent de la pâture, et font retentir l’air du battement répété de leurs ailes2. Enfin, on voit tous les oiseaux de mer, et ceux qui, dans les prairies d’Asia, fouillent les bords humides des délicieux marais du Gaystre 5 répandre à l’envi de larges rosées sur leur plumage, ou présenter leur tête aux flots, ou se précipiter dans l’eau, ardents, impatients, insatiables dans leur joie de se baigner. Alors aussi la corneille obstinée4 appelle la pluie à grands cris, et se promène solitaire sur le sable sec. Enfin, à la veillée, les jeunes filles mêmes, en tournant leur fuseau, ne sont pas sans présager la tempête, quand elles voient l’huile pétiller à la lampe, et la mèche se couvrir de champignons qui charbonnent.

On peut également, pendant la pluie, prévoir le retour manifeste du soleil et du beau temps, et le reconnaître à des signes non moins sûrs. D’abord, la pointe aiguë des étoiles ne semble plus émoussée5, la lune à son lever n’emprunte

4. Les anciens croyaient que l’arc-en-ciel pompe l’eau de la mer et des lleuves pour la laisser retomber en pluie.