On sent ici par avance le poète épique

3. Elles sont comparées à des combattants qui préludent à la lutte.

4. La cellule des reines devient pour le poète la tente prétorienne du général.

5. Ce vieillard fut, paraît-il, un des pirates ciliciens enlevés par Pompée à la ville de Corycus, après la victoire de Coracésium.

6. Le Galèse coule à cinq lieues de Tarente; ses eaux sont d’un bleu sombre.

VIRGILE

J’ai viij je m’en souviens, un vieillard fortuné,

Possesseur d’un terrain longtemps abandonné ;

C’était un sol ingrat, rebelle à la culture,

Qui n’offrait aux troupeaux qu’une aride verdure,

Ennemi des raisins, et funeste aux moissons :

Toutefois, en ces lieux hérissés de buissons,

Un parterre de fleurs, quelques plantes heureuses Qu’élevaient avec soin ses mains laborieuses,

Un jardin, un verger, dociles à ses lois,

Lui donnaient le bonheur, qui s’enfuit loin des rois.

Le soir, des simples mets que ce lieu voyait naître Ses mains chargeaient, sans frais, une table champêtre.

Il cueillait le premier les roses du printemps,

Le premier, de l’automne amassait les présents ;

Et, lorsqu’autour de lui, déchaîné sur la terre,

L’hiver impétueux brisait encor la pierre,

D'un frein de glace encore enchaînait les ruisseaux,

Lui déjà de l’acanthe émondait les rameaux,

Et, du printemps tardif accusant la paresse1,

Prévenait les zéphyrs, et hâtait sa richesse.

Chez lui le vert tilleul tempérait les chaleurs ;

Le sapin pour l’abeille y distillait ses pleurs :

Aussi, dès le printemps, toujours prêts à renaître, D’innombrables essaims enrichissaient leur maître ;

11 pressait le premier ses rayons toujours pleins,

Et le miel le plus pur écumait sous ses mains :

Jamais Flore chez lui n’osa tromper Pomone2 3;

Chaque fleur du printemps était un fruit d’automne.

Il savait aligner, pour le plaisir des yeux,

Des poiriers déjà forts, des ormes déjà vieux,

Et des pruniers greffés, et des platanes sombres Qui déjà recevaient les buveurs sous leurs ombres.

(Géorgiques, liv. IV. v. 125-147. Trad. Delille.)

1. Ce n’est pas le sens : Virgile dit que, faisant naître des fleurs en hiver, il

se raillait des retards de l’été.