LE SONGE D’HECTOR

C’était l’heure où les Dieux de leurs mains bienfaisantes Versent le doux sommeil dans nos peines cuisantes2 * :

Je dormais ; et voici qu’à mon œil étonné Hector se montre pâle et de pleurs sHlonné,

Sanglant, poudreux, les pieds enflés par la courroie Qui traîna son cadavre autour des murs de Troie5.

Quel aspect ! c’était lui ; mais combien différent De cet Hector si beau quand, d’un pas conquérant,

Sous les armes d’Achille il rentrait dans Pergame 4,

Ou fier des vaisseaux grecs foudroyés par sa flamme5!

Et moi, pendant ce rêve, épouvanté de voir Sa barbe, ses cheveux raidis par un sang noir,

Son corps meurtri de coups reçus pour la patrie,

Triste, je crus parler à cette ombre chérie :

« O gloire d’ilion ! soutien de nos remparts!

«D’où viens-tu donc, Hector? pourquoi ces longs relards? « Hélas ! combien Pergame a livré de batailles,

« A pleuré, loin de toi, d’illustres funérailles !

« Quelle cause a souillé tes traits purs et sereins?

« Pourquoi ces coups saignants sur tes membres empreints 6? » Il se tait, dédaignant des réponses frivoles7;

Mais sa sourde poitrine exhale ces paroles :

« Hâte-toi, fds des Dieux, fuis le feu destructeur 8 ;

« Fuis llion croulant de toute sa hauteur.

« La patrie et Priam n’ont plus rien à prétendre;

« Si les bras d’un mortel eussent pu la défendre,

1. Énée, jeté par un naufrage sur les côtes d’Afrique, où règne Didon, lui raconte la ruine de Troie.

2. Signalons dans ce trait la religieuse mélancolie de Virgile.

5. On sait qu’après avoir tué Hector, Achilie attacha le cadavre du héros à son char.