Énée doit naviguer vers l’Italie

2. Cette tendresse pour Ascagne est une commémoration d’Astyanax. Àndromaque est toujours la veuve d’Hector.

5. Énée est fatigué de courir les mers. Il voudrait enfin se reposer, s’asseoir.

4. Sur l’ordre des Dieux, Énée va quitter Didon, qui n’a pu Je retenir par scs

prières.

VIRGILE

C’était l’heure où les astres ont atteint le milieu de leur cours, où tout est muet dans les champs, où les troupeaux, les oiseaux au brillant plumage, ceux qui habitent les lacs limpides et ceux qui s’abritent sous les buissons, dormant dans l’ombre et le silence, soulagent leurs peines et oublient leurs maux. 11 n’en était pas ainsi de la malheureuse Didon1. Jamais elle ne se livre au sommeil ; jamais ses yeux ni son cœur ne jouissent dù calme de la nuit. Ses tourments redoublent, son amour se réveille furieux, comme une mer bouleversée par une horrible tempête. Elle persiste dans son projet, et roule ces pensées dans son cœur : « Que faire? Irai-je mendier l’hymen de ces rois numides dont j’ai tant de fois dédaigné la main? Suivrai-je les vaisseaux a’Ilion pour me soumettre aux ordres du dernier des Troyens? J’ai tant à m’applaudir de les avoir secourus naguère2 *, et ils conservent un si profond souvenir de mes bienfaits !... Mais, quand je le voudrais, qui pourrait consentir à recevoir dans ses vaisseaux superbes une femme odieuse? Infortunée! ne connais-tu pas les parjures de la race de Laomédon5? Que ferai-je d’ailleurs? Seule et fugitive, devrai-je accompagner les matelots triomphants? Les poursuivrai-je avec mes Tyriens et toute ma flotte? Entraînerai-je de nouveau sur les mers ceux que j’arrachai de Tyr avec tant de peine4, et leur ordonnerai-je de s’exposer aux caprices des vents? Ah! plutôt meurs, comme tu l’as mérité, et que le fer termine tes douleurs.

(. Énéide , c. IV, v. 522. Trad. Cabaret-Dupaty.)

1. Il y a un effet pathétique dans ce contraste entre le repos de la nature et l’insomnie cruelle de Didon. (Comparez Apollonius de Rhodes, Argonau tiques , iii, 857.)