MORT DE DIDON

Déjà l’Aurore, quittant la couche dorée de Tithon, éclairait de nouveau la terre, quand la reine, du haut du palais, vit le jour blanchir à l’horizon, et la flotte voguer à pleines voiles ; dès qu’elle reconnut que le rivage était désert et le port sans rameurs, elle meurtrit trois et quatre fois son beau sein, et arracha ses blonds cheveux : « Grand Jupiter ! il partira ! s’écria-t-elle ; un étranger se sera joué d’une reine telle que moi! Et l’on ne courra point aux armes! Carthage entière ne se mettra pas à sa poursuite, et mes vaisseaux ne sortiront pas du port en toute hâte ! Allez, volez, la flamme à la main, déployez les voiles, fatiguez les rames.... Que dis-je? où suis-je? quel délire trouble mon esprit1? Malheureuse Didon! tu pleures maintenant sur sa perfidie : ah! tu devais pleurer, quand tu lui donnas la couronne2 !... Voilà donc ses promesses et sa foi ! voilà celui qui a, dit-on, emporté avec lui ses pénates domestiques, et a chargé sur ses épaules son père accablé de vieillesse !... Et je n’ai pu déchirer son corps en lambeaux, et en semer les débris dans les flots! je n’ai pu massacrer ses compagnons, égorger Ascagne lui-même, pour en faire à son père un horrible festin5!... Mais l’issue de la lutte était incertaine. Qu’importe ! qu’avaisje à craindre, résolue à mourir? J’aurais mis le feu à sa flotte, embrasé ses vaisseaux, anéanti le fils et le père avec toute leur race, et je me serais précipitée moi-même au milieu des flammes... Soleil dont le flambeau éclaire toutes