LES OMBRES IMPATIENTES DE PASSER L’ACHÉRON

Les ombres par milliers se pressaient vers ces bords1 : Des mères, des époux, de jeunes enfants morts,

Des héros, noble race aux combats moissonnée,

Des vierges qu’à l’autel attendait l’hyménée,

Des fils mis sur la flamme aux yeux de leurs parents, Tous serraient, confondaient leurs lamentables rangs* Telles, au sein des bois, par l’automne arrachées 2, Tourbillonnent dans l’air les feuilles desséchées ;

Ou tels, et moins nombreux, aux rivages des mers,

Des bataillons d’oiseaux, pressentant les hivers,

Vers le tiède Midi poursuivent leur voyage.

Tous d’une voix plaintive imploraient le passage ;

Vers les bords opposés tous étendaient les mains ;

Mais le dur nautonier de ces pâles humains En choisit quelques-uns dans l’immense cortège,

Et repousse du bord la foule qui l’assiège.

(Ênéide, c. XI, v. 504-519. Trad. Barthélemy.)

iAl s'agit des morts que le nocher des enfers, Caron, doit faire passer dans sa barque.

2. 11 y a des harmonies naturelles entre les saisons et les sentiments humains. L’automne s’associe bien aux tristesses du deuil. (Voir la Chute des feuilles de Millevoye. Extraits des classiques français , par Gustave Merlet. Cours moyen , p. 561.)

VIRGILE