ÉNÉE RETROUVE ANCIIISE AUX ENFERS

Dans le creux d’un vallon, religieux séjour Des esprits destinés à remonter au jour1,

Anchise abandonnait son àme paternelle2 A contempler les fils de sa race éternelle3;

Il ne se lassait point à dénombrer des yeux

Leurs destins, leurs vertus, leur gloire égale aux cieux.

Dès qu’il voit le héros traversant la prairie,

Il pleure de bonheur, tend les mains, et s’écrie :

(( Enfin te voilà donc ! après tant de dangers « Que ton pieux amour a su rendre légers4;

>(( Tu reviens, et ton pète, heureux d’un fils si tendre,

« Peut encore une fois te parler et f entendre.

« Je mesurais les jours marqués pour te revoir.

« Viens! je n’ai pas été trahi dans mon espoir3;

« Mais par combien de maux sur les mers, sur les ondes, « Le sort a fatigué tes courses vagabondes !

« De Carthage pour toi que je craignais l’accueil6! »

« — O mon père, c’est toi, c’est ton image en deuil,

« Qui seuls m’ont fait venir dans la nuit souterraine ;

« Ma flotte est à l’abri sur les flots de Tyrrhène7.

« Ah ! donne-moi ta main ! dans ces trop courts moments, « Ne te dérobe pas à mes embrassements. »

Il parlait, et des pleurs inondaient son visage ;

Trois fois il tend les mains pour embrasser l’image,

Et trois fois de ses bras le fantôme trompeur Glisse comme un vain songe ou comme une vapeur 8. (Énéide, c. VI, v. 679-705. Trad. Barthélemy.)

1. Virgile croit, avec Platon, que les âmes, après s’être purifiées dans une sorte de purgatoire, doivent remonter à la lumière.

2. Anchise est mort en Sicile. Son fils vient aux enfers lui demander le secret de ses destinées.