Les héros divinisent volontiers leurs sentiments

4. Les Rutules, commandés par Turnus, assiègent le camp troyen, pendant

l’absence d’Énée, qui est allé chercher des auxiliaires en Étrurie.

VIRGILE

qui lui portent des nouvelles exactes de notre situation 1 ; si l’on me promet ce que je vais demander pour toi2 * (car l’honneur d’un tel exploit me suffit), j’espère trouver au pied de cette colline un chemin qui me conduira jusqu’aux murs, jusqu’aux remparts de Pallantée. » Eurvale reste interdit; mais l’amour de la gloire le transporte à son tour, et, s’adressant à son intrépide ami : « Eh quoi ! Nisus, tu refuses de m’associer à un si beau projet? quoi! je t’enverrai seul à de si grands périls5? Ce n’est point ainsi que mon père, qui a vieilli dans les combats, qu’Opheltès m’a élevé et instruit au milieu des terreurs que nous causent les Grecs, au milieu des épreuves d’Ilion; ce n’est pas ainsi que je me suis conduit avec toi depuis le jour où j’ai suivi Énée et ses destins suprêmes. Ce cœur, oui, ce cœur méprise la mort, et il ne croirait pas trop payer de sa vie la gloire où tu veux courir 4. » Alors Nisus : « Ya, je n’ai point douté de ton courage. Et le pouvais-je? non; aussi vrai que je souhaite que le grand Jupiter, que les Dieux favorables à mon dessein me ramènent à toi triomphant. Mais si (car tu sais tous les périls d’une pareille entreprise), si quelque malheur, si quelque dieu contraire m’entraîne à ma perte, je veux que tu me survives; ta vie, cher enfant, est plus précieuse que la mienne. Je veux qu’un ami enlève mon corps du champ de bataille ou le rachète, et me confie à la terre selon l’usage5. Ou, si la fortune me refuse cette faveur, je veux que du moins il offre les libations funèbres à son ami absent, et lui accorde les honneurs du tombeau. Puis, je ne veux pas être pour ta mère la cause d’une semblable douleur. Hélas ! seule de tant de mères, elle a osé te suivre, elle n’a pas voulu rester dans les murs du magnanime Àceste 6. « Vaines raisons, s’écrie Eurvale, prétextes spécieux! Je ne change point d’idée, je ne recule pas ainsi. Partons. » Il dit, réveille les gardes qui les relèvent