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et prennent leur place; il quitte son poste, s’attache à Nisus, et tous deux se dirigent vers la tente royale1.

Cependant des cavaliers, avant-garde partie de la ville de Latinus, tandis que le reste de l’armée demeure en bon ordre dans la plaine, couraient et portaient un message au roi Turnus. Ils étaient au nombre de trois cents2, tous armés de boucliers, sous la conduite de Volscens. Déjà ils approchaient du camp, déjà ils en touchaient l’enceinte,, quand de loin ils voient les deux guerriers qui se glissent à gauche par un sentier détourné. Le casque de Messape qu’Euryale a revêtu réfléchit tout à coup les rayons de la lune, et son éclat qui brille dans l’ombre trahit l’imprudent. Il a été vu : il est perdu! Volscens, du milieu de sa troupe : « Qui vive? arrêtez. Pourquoi êtes-vous en route? qui êtes-vous? où allez-vous? » Eux, de garder le silence, de précipiter leur fuite dans la forêt, et de se confier aux ténèbres de la nuit. Mais les cavaliers se partagent, vont de tous côtés surveiller lès avenues qui leur sont connues, et ferment toutes les issues. C’était une forêt hérissée au loin de buissons et d’yeuses touffues, envahie de toutes parts de ronces épaisses, et dont quelques rares sentiers traversaient à peine les taillis obscurs. Euryale qu’embarrassent et la sombre épaisseur des bois et le poids de son butin, se trouble et perd sa route3. Nisus passe, trop vite, hélas! il a déjà échappé à l’ennemi, il s’arrête, il regarde derrière lui, il cherche en vain son ami : il ne le voit plus. « Euryale, cher Euryale, où t’ai-je laissé? où te chercher? )> Il revient sur ses pas, s’engage de nouveau dans les détours tortueux de la forêt perfide, observe, suit la trace de son premier passage, et parcourt les buissons silencieux. Il entend les chevaux, il entend le bruit et les voix des cavaliers lancés à leur poursuite; au même instant un cri frappe son oreille, et il voit

1. Le poète décrit leurs exploits. Ils traversent le camp de Messape, y font carnage, et se chargent de dépouilles. A l’aurore, ils se retirent, mais trop

ftard.