C’est le nombre des cavaliers attachés à la légion

3. Euryale, le plus jeune, est le premier qui, par son imprudence, cause le désastre.

VIRGILE

Euryale au milieu de toute la troupe ennemie, Euryale qui, trompé par la nuit, par les lieux, troublé par cette attaque imprévue, s’est laissé prendre, et qu’on entraîne malgré sa résistance et ses efforts désespérés. Que faire? Comment, avec quelles armes faut-il le délivrer? Doit-il se jeter résolument au milieu des glaives ? doit-il à travers cent blessures chercher un glorieux trépas? Il a déjà saisi un javelot, et, le bras ramené en arrière, levant les yeux vers la Lune *, il lui adresse cette prière : « Déesse, gloire des astres, protectrice des forêts, fille de Latone, viens, ah! viens nous secourir dans ce péril extrême. Si jamais Hyrtacus, mon père, a porté pour moi des dons sur tes autels; si moi-même j’ai ajouté à ces dons le tribut de mes chasses, si je l’ai suspendu à la voûte, aux portiques sacrés de tes temples, fais que je disperse cette troupe de cavaliers, et dirige mes traits dans les airs. » Il dit, rassemble toutes ses forces, et lance le fer. Le trait vole, fend les ombres de la nuit, vient s’enfoncer dans le dos de Sulmon, s’y brise, et les éclats du bois lui percent le cœur. Sulmon roule, et vumit des flots de sang fumant : le froid le saisit ; de longs râlements font palpiter ses flancs. On cherche, on regarde de tous côtés. Nisus, que le succès enhardit, brandit un second trait à la hauteur de son oreille; tandis qu’on s’agite, le fer part, traverse en sifflant les deux tempes de Sagus et se fixe, tiède de sang, au milieu du cerveau qu’il a percé. Le farouche Volscens frémit de fureur; il cherche d’où le trait est parti; il ne sait sur qui faire tomber sa rage. « N’importe ! c’est, toi, dit-il, c’est ton sang qui va sur l’heure payer ces deux trépas. )) Et, l’épée à la main, il se précipitait sur Euryale. Mais alors, épouvanté, hors de lui, Nisus pousse un cri; il ne peut plus longtemps se tenir caché dans les ténèbres, il ne peut supporter plus longtemps une telle douleur : « C’est moi, c’est moi le coupable, me voici ! tournez ce fer contre moi, Rutules : j’ai tout fait; lui n’a rien fait, n’a rien pu faire ; j’en atteste le ciel, les astres témoins de son innocence. Tout son crime est d'avoir trop chéri un ami malheureux. »