Ici l’antithèse est le plus naturel des sentiments

5. La première blessure, celle que fit Énée, n’atteignait que le corps. L’autre lui perce l’âme.

G. Il avait été chassé de ses États par une révolution populaire.

VIRGILE

satisfaction à ma patrie et au ressentiment des miens1. Que n’ai-je expié par mille morts mon existence criminelle! Pourquoi vivre? Pourquoi ne pas renoncer au monde et à la lumière? Mais j’y renoncerai. » En disant ces mots, il se relève sur sa cuisse meurtrie, et, sans se laisser abattre par la blessure profonde qui ralentit ses pas, il se fait amener son cheval. C’était sa gloire et sa consolation; c’est avec lui qu’il sortait victorieux de toutes les batailles. Il le voit triste, et lui parle en ces termes2 * * : « Rlièbe, nous avons longtemps vécu, si quelque chose est de longue durée pour les mortels. Ou, vainqueur aujourd’hui, tu rapporteras les dépouilles sarfglantes et la tête d’Énée pour venger avec moi le trépas douloureux de Lausus; ou, si la Fortune trahit nos efforts, nous périrons ensemble : car tu es trop fier, je le crois, pour subir un joug étranger, et souffrir qu’un Troyen soit ton maître. »

A ces mots, il remonte sur son coursier, arme ses mains de traits aigus, couvre sa tête de son casque d’airain surmonté d’un panache de crins, et s’élance au milieu des ennemis. Au fond de son cœur bouillonnent la honte, le désespoir, l’amour, la rage et le sentiment de sa valeur. Trois fois il appelle Énée d’une voix terrible. Énée le reconnaît, et s’écrie avec joie : « Fassent le maître des Dieux et le grand Apollon que tu me défies au combat! » Aussitôt, il marche à sa rencontre, la lance en arrêt. « Barbare, lui dit Mézence, penses-tu m’effrayer après m’avoir ravi mon fils? C’était le seul moyen de m’arracher la vie. Je ne redoute point la mort, et je brave tous les Dieux5. Cesse de me menacer. Je viens pour mourir. Mais, auparavant, voici les dons que je t’envoie. »

Il dit, et lance à son ennemi un javelot, suivi d’un second, puis d’un troisième, et décrit un vaste cercle autour d’Enée.