Mézence est, par son impiété, l'antithèse du pieux Énée

VIRGILE

Mais le bouclier d’or résiste à tous les coups l. Trois fois Mézence voltige sur la gauche de son ennemi en le harcelant de ses traits; trois fois le héros troyen fait parcourir le même cercle à la forêt de dards qui couvre son bouclier 2 3. Mais, fatigué des lenteurs de cette lutte inégale, et las d’arracher tant de traits, Énée, après un instant, s’élance, et enfonce son javelot entre les deux tempes du belliqueux coursier. L’animal se cabre, bat l’air de ses pieds, renverse son maître, qu’il entraîne avec lui dans sa chute, et pèse sur lui de tout le poids de son corps.

Les Troyens et les Latins à la fois remplissent l’air de leurs cris. Énée arrive, et, tirant son glaive : « Où est maintenant, dit-il, ce terrible Mézence et sa farouche audace? » Mézence reprend ses esprits, et, les yeux levés au ciel : « Cruel ennemi, lui dit-il, pourquoi m’insulter et me menacer de mort? Tu peux m’ôter la vie sans crime. Ce n’est point pour être épargné que je suis venu te combattre, et mon fds Lausus n’a pas fait avec toi ce pacte honteux. Je ne te demande qu’une grâce, si des ennemis vaincus peuvent en attendre : qu’un peu de terre couvre mon corps. Je sais que mes sujets m’ont voué une implacable haine. Dérobe-moi, je t’en supplie, à leur fureur, et fais-moi partager la tombe de mon fils 5. )) À ces mots, il reçoit dans la gorge le fer qu’il attendait, et son âme s’échappe avec les flots de sang qui rougissent ses armes.

(. Ênéide , c. X, v. 789-908. Trad. Cabaret-Dupaty.) ADIEUX D’ÉNÉE A SON FILS AVANT D’ALLER COMBATTRE TURNUS4

Ennemi du retard, avide de combats,

L’armure sur le sein, le bouclier au bras,

11 enlace son fils d’une étreinte guerrière,