DEUIL D’UN AMI

A VIRGILE

Nous ne saurions trop pleurer (il est glorieux de la pleurer) une tête si chère. Viens en aide à nos tristesses, Melpomène2, ô Muse à la voix limpide ! Jupiter, ton père, t’a donné la lyre avec le chant.

Quintilius3, le voilà donc plongé dans le sommeil éternel ! Honneur, Bonne Foi, Fidélité, digne sœur de la Justice, austère Vérité, trouverez-vous jamais son pareil?

Tous les gens de bien portent son deuil; mais pour vous, cher Virgile, c’est l’irréparable. En vain vos prières redemandent aux Dieux cet ami que vous aviez placé sous leur garde. Hélas ! la lyre du divin Orphée, entraînant à sa suite les chênes de Thrace, ne rendrait pas la vie à cette ombre.

Sitôt que Mercure, de*sa verge impitoyable4, ajoute une âme au noir troupeau des sombres bords, nos prières et nos larmes ne sauraient le fléchir.

Dure la nécessité ! mais la résignation allège ce qu’on ne saurait changer.

(Liv. L, ode 24. Trad. J. Janin.)

peuple applaudit son retour. Le Tibre prend sa source en Etrurie, patrie de Mécène.

1. Le Cécube se récoltait au sud des marais Pontins, et le Calés dans la terre de Labour. Les vins de Falerne et de Formies étaient les plus renommés de l'Italie.