Ce vœu ne fut que trop exaucé. Il mourut jeune encore

7. Dellius avait servi tous les partis. Aussi Messala le surnomma-t-il le voltigeur des guerres civiles. Le conseils d’Horace sur l’égalité d’âme vont ici à bonne adresse.

HORACE

moins de soin d’une insolente joie, puisqu’enfin tu dois mourir, ô Dellius, que ta vie se soit écoulée tout entière dans la tristesse, ou que, les jours de fête, couché à l’écart sur un vert gazon, tu aies réjoui ton cœur par un falerne de bonne date et caché au fond du cellier1.

En ce lieu où un pin élevé, un blanc peuplier aiment à mêler leurs ombres hospitalières, où lutte contre les détours de sa rive une onde pressée de fuir, fais apporter le vin, les parfums, les fleurs trop peu durables, hélas ! du rosier, tandis que te permettent encore cette joie ta fortune, ton âge et la noire trame des infernales Sœurs2.

Un jour, ces biens, ces pâturages dont tu recules les limites, ton palais, ta maison des champs que baignent les jaunes ondes du Tibre, un jour, il te faudra y renoncer. L’amas croissant de tes richesses deviendra la proie d’un héritier.

Que tu sois le riche descendant de l’antique Inachus3, ou bien un misérable de la plus basse origine, qu’importe pour ce peu d’instants que tu dois passer à la lumière du jour, victime réclamée par l’impitoyable Pluton?

Nous allons tous, troupeau docile, au même lieu ; les noms de tous s’agitent dans l’urne d’où doit sortir, un peu plus tôt, un peu plus tard, l’arrêt qui nous fera partir, pour un exil éternel, sur la fatale barque4.

(Liv. Il, ode o. Trad. Patin.)