C’était un des maîtres de la morale relâchée

HORACE

ne peut fermer l’œil; le jour long, bien long, au pauvre mercenaire. L’année se traîne pour le mineur que gêne le poids delà surveillance maternelle1. Bien plus lent, plus pénible encore, est pour moi tout l’emploi du temps qui ajourne l’espoir, le plan arrêté de faire bravement ce qui sert aux pauvres comme aux riches, ce que l’on se repentira de négliger enfant ou vieillard2.

11 est bien tard; mais du moins, pour apprendre à me conduire, pour me consoler, voici les principes que je suis : Ma vue ne peut s’étendre aussi loin que celle de Lyneée3. Faut-il donc par indifférence ne pas soigner mes yeux malades?- Vous désespérez d’égaler la force de l’invincible Glycon4? Mais la goutte aux doigts noueux, n’essayerez-vous pas de vous en défendre ? Il est une limite qu’on peut atteindre, sinon dépasser. C’est l’avarice, c’est quelque misérable passion qui vous dévore le cœur? Eli bien! il est des mots, des paroles magiques, dont la vertu calmera cette frénésie, et enlèvera une grande partie du mal5. L’amour de la gloire vous enfle l’âme ? Il y a moyen de vous purifier : lisez trois fois avec respect tel petit livre, et vous êtes guéri. Fût-on envieux, colère, lâche, ivrogne, libertin, il n’est point de naturel si farouche qui ne puisse se régler. Mais il faul prêter aux leçons une oreille docile. Fuir le vice est vertu, et la première sagesse, c’est d’être exempt de folie.

(Liv. I, ép. i, v. l.Trad. Rigault.)