Le ton est cavalier. Il s’adresse à un ami

IIORACE.

intention, et se réfléchit dans la vaisselle polie. Arrière, les vaines espérances, les rivalités ambitieuses! Arrière, Moschus et son procès 1 ! Demain, naissance de César, jour de fête, permission de dormir la grasse matinée, liberté complète de passer toute une nuit d’été en agréables causeries. A quoi bon la fortune, s’il n’est pas accordé à l’homme d’en jouir? Se priver soi-même en vue de son héritier, se réduire à la gêne, c’est folie ou quelque chose d’approchant. Du vin, des Heurs sur nos têtes! Je donnerai l’exemple. A ce prix, qu’on me taxe de folie moi- même, peu m’importe. Oh! l’ébriété! comme elle ouvre le cœur! que de mystères elle dévoile ! Par elle, l’espérance est réalité. Elle pousse aux combats maint poltron. Les âmes troublées, elle les décharge du fardeau de leurs peines. Et puis, elle inspire les talents. Féconde amphore, quel buveur n’a puisé l’éloquence en ton sein2? Quel cœur serré par l’indigence n’as-tu pas épanoui? Il est des soins qu’on m’abandonne : c’est mon talent, mon plaisir. Avec moi, point de lit d’une propreté suspecte ; point de nappe sordide qui fasse froncer la narine ; pas un vase, pas un plat où l’on ne puisse se mirer. Les confidences de l’amitié, personne qui les colporte au dehors. Sympathie parfaite entre convives. Je t’annonce Butra, Septimius, et, sauf meilleur écot, Sabinus ; oui, Sabinus sera des nôtres! En outre il y aura place pour quelques ombres3. Sur ce, écris-moi combien vous viendrez. Puis, adieu les affaires, et tandis que le client s’impatiente dans l’atrium, file par la porte dérobée.

(Liv.I, ép. v. Trad. Rigault.)

1. Rhéteur de Pergame, accusé d’empoisonnement, et défendu par Tor- * quatus.