A QUINCTIUS

Vous me demandez quelques détails sur ma terre, aimable * Quinctius. A-t-elle des champs assez pour nourrir son maître? des oliviers aux baies fécondes pour l’enrichir? A-t-elle des vergers, des prairies, des vignes suspendues à l’ormeau? Je vais vous décrire au long l’assiette et la nature de mon bien : Imaginez une chaîne de collines que sépare une ombreuse vallée 2. Le soleil en naissant regarde d’abord le versant de la droite3; à gauche, l’astre fugitif abaisse son char derrière leurs pentes vaporeuses. La température est admirable. Que diriez-vous en voyant sur la ronce innocente rougir la prune et la cornouille? Partout le chêne et l’yeuse prodiguent leurs fruits au troupeau, leur ombre à l’heureux possesseur. On croirait être aux portes de la verte Tarente4. La source qui l’arrose a la gloire de donner son nom à un ruisseau dont l’Hèbre aux champs de la Thrace envierait la fraîcheur et la pureté5! Son onde est bonne aux cerveaux faibles, bonne aux estomacs débiles. Voilà les douces retraites, disons mieux, les demeures enchantées, qui préservent votre ami des influences de l’automne.

(Liv. I, ép. xvi, v. 1. Trad. Rigault.)

1. On ne sait pas fe’il s’agit ici du Quinctius Hirpinus,~qui fut consul un an avant la mort d’Horace, en 745.

2. La vallée de la Digence [Val di Licenza). C’était un domaine assez considérable. II avait cinq métayers. Son bois couvrait plusieurs arpents. (Voy.

M. Boissier, Revue des Deux Mondes , 15 juin 1883.)