UNE PRIÈRE

Moi, quand je vais chercher le repos sur les bords de la Digence (elle gerce en hiver tous les visages de Mandèle5, et récrée en été ses fraîches prairies), ami, savez -vous les rêves et la prière suprême de mon ambition ?

Accordez-moi, grands dieux... justement ce que je possède, et même un peu moins, s’il vous plaît4! Accordez-moi, mais cette fois à mon usage exclusif, le compte exact des jours que votre bonté me garde encore, en supposant qu’il m’en reste; enfin des livres à ma suffisance, et puis une année à l’avance de mon petit revenu : il est triste, en effet, de vivre, inquiet, du hasard de chaque jour.

1. Ici, Horace emprunte à Euripide (tragédie des Bacchantes) la scène où Bacchus est amené prisonnier devant Penthée, roi de Thèbes.

2. Passage emprunté à une épître où il enseigne l’art de faire la cour aux grands. Il recommande surtout la discrétion. Ses conseils s’adressaient à Lollius, auquel il conseillait, quand il était jeune, la lecture d’Homère.

3. Petit bourg voisin du domaine d’Horace, et où régnait un froid piquant.

Ruisseau peu connu, dont l’eau coule Dans un lieu sauvage et couvert,

Oui, comme toi, je crains la foule ;

Comme toi, j’aime le désert.

(Dücis.)