LES DIFFÉRENTS AGES

L'enfant qui sait déjà dire les premiers mots et qui imprime sur la terre un pas plus ferme, aime à jouer avec ses pareils; pour un rien il se fâche, pour un rien il s’apaise; il n’est pas le même une heure durant. Le jeune homme imberbe, enfin délivré d’un mentor incommode, ne se plaît qu’aux chevaux, aux chiens, aux exercices du champ de Mars. 11 est de cire pour le vice, se cabre contre la censure : il n’est pas pressé de se pourvoir de sagesse; prodigue d’argent, hautain, vif en ses désirs, ce qu’il a aimé il le quitte aussi vite. Voici venir Page viril : autres goûts, autres pensées : on songe à sa fortune, à se faire des amis ; on se pousse auprès des grands; on ne risque rien qu’on voulût bientôt après défaire. Mille maux assiègent le vieillard : et d’abord, il amasse incessamment; mais, gêné au milieu des

1. Allusion au port Julius qui fit communiquer le lac Lucrin et la mer.