C’est la péroraison de ce discours

2. Cicéron avait, parmi ses dieux domestiques, une statue de Minerve pour laquelle il affectait une vénération particulière. Quand il fut exilé de Rome, il la déposa dans le Capitole, prés de la statue de Jupiter.

cette seule confiance qu’après avoir sacrifié, et dans cette occasion et pendant mon consulat, tous mes intérêts et toutes mes espérances légitimes pour consacrer sans réserve mes soins, mes pensées et mes veilles au salut de tous, j’aurais un jour le droit de vivre dans la République redevenue libre, résolu, si ma conduite n’était d’aucune utilité pour ma patrie, à dévorer, loin des miens, mon éternelle douleur : je ne croirai ce dévouement reconnu et agréé par les Dieux, que quand mes foyers me seront rendus1. Jusqu’ici, pontifes, je suis encore exilé, non seulement de cette maison sur laquelle vous avez à prononcer, mais de cette ville entière où je parais rétabli. De tous les quartiers de Rome les plus vastes et les plus fréquentés, on ne peut s’empêcher de voir en face ce monument, ou plutôt cette plaie de la patrie, dont vous sentez que je dois fuir la vue plus que la mort même. Ne condamnez donc pas, je vous prie, celui que vous avez cru rétablir pour relever la République, à vivre privé de l’éclat convenable à sa dignité, et même de la plus grande partie de Rome.

Ce n’est ni le pillage de mes biens, ni la démolition de mes demeures, ni la dégradation de mes terres, ni le brigandage cruel exercé par les consuls aux dépens de ma fortune, qui me touche sensiblement : je connaissais trop l’instabilité de ces biens, présents passagers, non de la vertu ni des talents, mais des circonstances et du hasard, richesses bien moins désirables que fart d’en régler l’usage et d’en souffrir la privation. Ma fortune aujourd’hui peut suffire à tous mes besoins, et mes enfants trouveront dans le nom de leur père et le souvenir de ses services un assez riche patrimoine : mais, après avoir vu ma maison envahie par le crime, devenue la proie du brigandage, démolie et reconstruite plus insolemment encore par un sacrilège2, je n’en puis être dépossédé sans ignominie pour l’État, sans honte et sans douleur pour moi. Si donc vous regardez mon retour comme un événement agréable aux Dieux, au sénat, au

1. Un décret du sénat ordonnna que sa maison fût rebâtie. L’État l’indemnisa de ses autres pertes.