SOUFFRANCES DU POÈTE

On sera surpris que, parmi tant d’adversités, ma triste main ait encore eu la force de tracer quelques lignes : l'infortune a paralysé mon génie, dont la veine était déjà pauvre et peu féconde1: quelle qu’elle fût enfin, faute d’exercice, elle s’est perdue, et, par une longue négligence, sa source tarie s’est desséchée : il n’y a point ici abondance de livres pour me servir d’attrait et d’aliment : au lieu de livres, partout des arcs et des armes retentissantes : en cette contrée, si je lisais mes vers, personne dont les oreilles pussent me comprendre : je ne puis chercher quelque solitude écartée : le mur qui nous protège et la porte toujours fermée nous séparent seuls des Gètes ennemis2 : souvent j’hésite sur quelque mot, quelque nom, quelque lieu; et personne ici qui puisse m’éclairer : souvent je veux

1. Il ne se rend pas justice; car le vers lui montait naturellement aux lèvres.

2. Il vivait, comme dans un camp, parmi de perpétuelles alarmes.

OVIDE

parler, et, je rougis de le dire, les expressions me manquent : je ne sais plus m’exprimer : le jargon thrace ou scytlie est presque le seul qui retentisse à mes oreilles, et déjà peut-être serais-je en état d’écrire en gétique1 : oui, je crains que les termes du Pont ne se mêlent parmi les mots latins et ne s'offrent à toi dans ces pièces. Je te demande donc grâce pour ce livre d’un mérite équivoque : que ma fortune présente soit auprès de toi son excuse !

( Tristes , liv. 111, él. xiv, v. 31. Trad. Pessonneaux.)

riposte; a un ennemi2

Tout relégué que je suis à l’extrémité du monde, mon courroux saura t’atteindre où tu es. César, si tu l’ignores, m'a laissé tous mes droits3 : ma seule peine est d’être éloigné de ma patrie ; encore cette patrie (puisse le ciel veiller sur ses jours !), je l’espère de sa clémence : souvent un chêne frappé des traits de Jupiter se couvre de verdure. Enfin, quand il ne resterait pas d’autre ressource à ma vengeance, les Muses me prêteront leurs armes puissantes. Malgré l’extrême éloignement des bords de la Scythie que j’habite, malgré le voisinage où je suis des constellations étrangères à l’Océan, ma voix retentira dans toute l’immensité des nations, et mes plaintes se répandront par tout l’univers; mes paroles voleront de l’Orient à l’Occident, et du Couchant mes vers pénétreront jusqu’à l’Aurore : on me lira au delà du continent, au delà des vastes mers, et l’écho de mes gémissements se prolongera au loin. Ce n’est pas seulement au siècle présent que sera dévoilé ton crime4 : la postérité perpétuera d’âge en âge ta flétrissure.

( Tristes , liv. IV. él. ix, v. 9. Trad. Pessonneaux.)