Voir La Fontaine, liv. Ier, fab

4. Le loup de La Fontaine débute par un compliment. Il est humble, le pauvre coureur à longue échine. 11 se garde bien de choquer gratuitement le chien,

en se disant plus brave que lui.

PHÈDRE

les mêmes services1. — Lesquels? — Garder la porte, et, la nuit, chasser les voleurs. — Mais je suis tout prêt. A l’heure qu’il est, exposé à la neige, à la pluie, je traîne une vie misérable dans les bois. Combien je préférerais vivre abrité, et me nourrir largement, sans rien faire! — Viens avec moi, alors. » — Ils partent. Chemin faisant, le loup aperçoit le cou du chien tout pelé par sa chaîne. — « Qu’est-ce là, mon ami? — Rien. — Dis tout de même. — Comme j’ai l’air un peu vif, on m’attache le jour, pour que je repose la journée, et que je veille quand la nuit est venue. Le soir, on me lâche, et je vais où bon me semble. C’est à qui m’apporte du pain. Le maître me donne les os de sa table, les valets me jettent des débris et tous les ragoûts dont ils ne veulent pas. Voilà comment mon ventre s’emplit, sans que j’aie rien à faire2 — Mais si tu voulais par hasard t’en aller, le pourrais-tu? — Pour cela, non. — Alors, jouis de tous les avantages que tu me vantes, brave chien; je ne veux pas de ces plaisirs de roi que je payerais de ma liberté. »

(Liv. III, fàb. 7. Trad. Fallex.)