CÉSAR SUR LES RUINES DE TROIE

Le général, séduit par une antique gloire,

Veut voir de Sigéum l’aride promontoire,

Simoïs, Rhétion, d’un Grec noble tombeau2 3,

Grands noms à qui la Muse a prêté son flambeau.

De la fameuse Troie il visite la place,

Et du mur de Phébusil cherche en vain la trace5.

De stériles forêts, des troncs déjà pourris Couvrent d’Assaracus les superbes lambris 4.

Sur les temples des Dieux ont vieilli leurs racines,

Et Pergame5 a péri jusque dans ses ruines.

Chaque pierre a son nom. Le barbare étranger Sur un faible ruisseau passait sans y songer :

C’était le Xanthe6. Ailleurs, il foulait l’herbe haute :

« Respecte le tombeau d’Hector, » lui dit son hôte.

Des blocs gisaient épars sous l’injure de l’air :

« Vois, lui dit le Troven, l’autel de Jupiter. »

O saint et grand labeur des poètes, tu donnes A de frêles mortels d’immortelles couronnes.

N’enviez point, César, ces glorieux destins ;

Car, s’il est quelque espoir pour les chantres latins, Autant que d’Ilion durera la mémoire,

Tous les peuples liront mes vers et votre gloire;

Ma Pharsale vivra : jamais l’obscurité Ne doit ensevelir notre immortalité.

(Ch. IX, v. 961. Trad. Demogeot.)

1. Avant de passer en Égypte où il repoussera avec horreur la tête de Pompée, César a voulu visiter les ruines de Troie.

2. Sigée est un cap de la Troade. Le Simoïs l’arrose de ses eaux. Le Rhétée est un promontoire où se trouve le tombeau d’Achille.