VŒUX DE GRAND’MÈRE POUR LE NOUVEAU-NÉ

Voyez-vous cette grand’mère ou cette vieille tante dévote tirer l’enfant de son berceau, passer sur son front, sur ses lèvres humides le doigt du milieu, mouillé de salive2; cela suffit pour le purifier, c’est un préservatif infaillible contre le mauvais œil. Puis, elle le tapote avec amour; et ce marmot, chétif espoir, ses prières l’installent déjà dans les domaines de Licinius, dans le palais de Crassus3! « Qu’un roi, une reine, le demandent un jour pour gendre; que les belles se l’arrachent ; que les roses naissent sous ses pas ! » Quant à moi, je ne m’en fie guère aux nourrices pour les vœux qu’il convient de faire ; puisse Jupiter ne

1. A l’occasion de l’anniversaire d’un ami, Minutius Macrinus, prince de l’ordre équestre, Perse censure certaines superstitions populaires et l’égoïsme des vœux adressés à la divinité. Il cherche à dégager le sentiment religieux des misères qui peuvent l’altérer.

2. C’était toujours l’aïeule ou la tante maternelle qui se chargeait de purilier l’enfant nouveau-né, en lui frottant le front et les lèvres de salive, avec le doigt du milieu.

3. Ces noms personnifiaient l’opulence chez les Romains. Licinius Stolon fut tribun du peuple, et Crassus périt dans une expédition contre les Parthes.

PERSE

pas écouter celle-ci, quoique, pour le prier, elle ail mis sa plus blanche robe1 !

(Sat. xi, v. 51. Trad. Despois.)