UN MALADE INTEMPÉRANT

<( Regardez, mon cœur bat!... De ma gorge qui souffre S’échappe avec effort une haleine de soufre!... Regardez-moi, de grâce! » Un malade, en ces mots,

Parle à son médecin, qui l’engage au repos.

Ou, la troisième nuit, quand la fièvre est moins forte :

« Je veux un bain, dit-il. Mais d’abord, qu’on m’apporte Un bon petit flacon de Surrente choisi4.

— Eh! tu pâlis, mon cher! — Ce n’est rien. — Songes-y !... Vois, insensiblement ta peau s’enfle, blafarde....

— Bah ! c’est toi le plus pâle. . . . Avec moi, prends bien garde ! Ne fais pas le tuteur5.... car j’enterrai le mien!

Tu me restes encor... — Soit! Je ne dis plus rien. »

Il se baigne, gonflé de mets, le ventre aride;

Sa gorge rauque exhale une haleine putride.

1. Toge coupée par des bandes horizontales de pourpre. Les chevaliers s’en revêtaient pour se présenter au censeur.