LES VŒUX EXAUCÉS DES DIEUX

Que souhaiter alors? — Pas de vœux indiscrets î Laissons aux Dieux le soin de nos vrais intérêts ;

Ils donnent ce qu’il faut, et non point ce qu’on aime : L’homme est plus cher aux Dieux qu’il n’est cher à lui-même! Par l’élan de ton cœur en aveugle emporté,

Tu veux le mariage et la paternité.

Mais les Dieux clairvoyants, qui plaignent ta chimère, Savent, eux, quels seront les enfants et la mère!...

Si tu veux toutefois du sang de tes troupeaux Abreuver les autels, demande sans repos Un esprit ferme et sain dans un corps sain et ferme ; Demande une âme forte, un cœur fort, qui se ferme Aux terreurs de la tombe, et, calme, radieux,

Envisage la mort comme un bienfait des Dieux;

Une âme exempte enfin de colère et d’envie,

Courageuse à porter les peines de la vie,

Qui préfère aux amours, à la danse, au festin,

Et les travaux d’Hercule et son âpre destin. —

Ces richesses, tu peux te les donner toi-même;

La vertu seule mène au calme, au bien suprême. —

Soyons sages, Fortune, et tu n’as plus d’autels!...

C’est nous qui t’avons mise au rang des immortels2.

(Sat. x, v. 546-366. Trad. Jules Lacroix.)

1. Xerxès faisait fouetter les vents qui lui étaient contraires, jetait des chaînes dans la mer, et infligea aux vagues le stigmate du fer chaud.

2. Comparez Perse (satire des Vœux), il y a là des conseils analogues.

JUVÉNAL