L’ÉMOTION DE L’ORATEUR

L’orateur le plus habile, celui qui s’exprime avec le plus d’élégance et de facilité, n’est à mes yeux qu’un effronté,, s’il ne tremble en montant à la tribune, et s’il ne tremble pendant tout son exorde ; mais c’est ce qui ne peut manquer d’arriver. En effet, plus un orateur est habile, plus aussi il connaît les difficultés de l’art, plus il redoute l’incertitude du succès, plus il craint de ne pas remplir l’attente des auditeurs. Celui de qui l’on ne peut rien espérer qui soit digne du nom et de la profession d’orateur, rien qui puisse satisfaire les hommes éclairés, éprouvât-il l’émotion dont je parle, n’en est pas moins à mes yeux un impudent ; car il ne suffit pas de rougir, il faut encore, pour échapper au reproche d’impudence, ne pas entreprendre ce qui est au-dessus de nos forces. Quant à ceux que jamais aucun trouble n’agite, et il en est beaucoup, non seulement je blâme leur assurance, mais je voudrais encore qu’on la punît. J’ai souvent remarqué en vous une impression que j’éprouve aussi moi-même en prononçant mon exorde : je sens que je pâlis, mes idées se confondent, et je frémis de tous mes membres L Un jour meme que je m’étais porté pour accusateur, dans ma première jeunesse, je fus si interdit en commençant mon discours, que Q. Maximus, s’apercevant de mon désordre, renvoya la cause à un autre jour; et c’est un service que je n’oublierai jamais.

(De V Orateur, dial. L Trad. Le Clerc.)