L’ORATEUR IDÉAL

Peut-être mon orateur sera-t-il trop parfait pour ressemblera personne. Mais je ne cherche pas à qui il ressemble; je veux un modèle accompli, tel qu’on ne l’a trouvé que rarement, et peut-être jamais, dans tout un discours, mais dont certaines parties ont pu offrir des traits plus ou moins fréquents, selon le talent des orateurs. J’ose même poser en principe qu’il n’y a point de beauté, quelle qu’elle soit, qui le cède à cette beauté primitive, modèle parfait de toutes les autres, dont la ressemblance ne saurait l’égaler; beauté invisible et surnaturelle, inaccessible à nos sens, et que la pensée, que Pâme seule peut saisir. Ainsi, quoique nous n’ayons rien vu de plus achevé dans leur genre que les statues de Phidias, le beau idéal peut aller encore au delà. Et Phidias lui-même, lorsqu’il faisait son Jupiter ou sa Minerve, ne prenait pour règle aucune forme sensible; il y avait dans sa. pensée une beauté suprême qu’il contemplait, qui attachait ses yeux, et dont la céleste image dirigeait son esprit et sa main. Si les arts ont un beau idéal, dont les objets sensibles ne sont que l’imitation, l’art oratoire aussi doit avoir le sien, modèle intelligible, dont nous cherchons la copie dans les merveilles de la parole.

(De V Orateur. Trad. Le Clerc.)

. Dans ce livre, Cicéron se propose de tracer le modèle d’un orateur accompli.

CICÉRON