LE COURAGE CIVIL

Le commun des hommes estime que les grandes actions militaires sont bien au-dessus des grandes actions civiles; c’est une opinion que nous devons détruire. Tant d’hommes en effet n’ont recherché la guerre que parce qu’ils aspiraient à la gloire! et d’ordinaire ce sont les grandes âmes, surtout celles qui ont le génie et la passion de la guerre. Mais, si nous voulons juger sainement des choses, combien trouverons-nous d’actions civiles plus importantes et plus glorieuses que les hauts faits militaires!

Car, pour ne point parler des autres, sous mon consulat, les armes n’ont-elles pas cédé à la toge 2? Jamais la République ne courut un danger plus sérieux et ne jouit d’une paix plus profonde. Grâce à mes conseils, à mon activité, on vit tout d’un coup les armes arrachées aux mains des citoyens les plus audacieux. A-t-on jamais rien fait de plus glorieux par la force des armes? et quel triomphe peut se comparer à mon succès? car il m’est sans doute permis, Marcus mon fils, de me glorifier auprès de vous d’une gloire dont vous