LA TENUE

Il y a deux sortes de beauté : l’une est la grâce, l’autre la dignité ; l’une est proprement le partage dea femmes, l’autre celui des hommes. Évitons donc tout ce qui pourrait démentir cette dignité, soit dans la parure, soit dans le maintien et le geste : car il y a quelque chose de ridicule et de choquant dans de certains mouvements qui sentent le maître d’armes, et dans de certains gestes étudiés comme ceux des comédiens ; aussi n’aime-t-on que ceux qui sont simples et naturels. La dignité de la figure se maintient par la bonne couleur, qui est le fruit de l’exercice. L’homme doit avoir une sorte de propreté qui n’ait rien de recherché, et soit seulement exempte de tout ce qui marquerait de la grossièreté ou de la négligence. Il faut suivre la même règle dans la manière de s’habiller; et, en cela comme partout, la modestie est ce qui convient le mieux.

En marchant, il faut également éviter une certaine len-

1. C’est toujours le précepte de Socrate : Connais-toi toi-même.

leur molle et composée, comme celle de ces gens qui, dans les fêtes publiques, portent les images des dieux, et une précipitation turbulente, qui met hors d’haleine ou altère le visage; car il n’y a pas une plus grande marque de légèreté d’esprit. Mais nous devons travailler avec bien plus de soin à ce que les mouvements de l’âme ne s’écartent pas de la nature ; c’est à quoi nous parviendrons, si nous savons nous défendre de tout ce qui jette dans le trouble, et si nous avons une attention perpétuelle sur ce qui convient à la dignité de notre nature1.

(Des Devoirs , I, 56. Trad. Sommer.)