LA LOI

Il est une Loi véritable et absolue, la droite Raison, conforme à la nature, universelle, invariable, éternelle, dont la voix enseigne le bien qu’elle ordonne, et détourne du mal qu’elle défend; mais, soit qu’elle défende, soit qu’elle ordonne, elle n’est puissante que sur les bons, et se fait entendre aux méchants sans les persuader. On ne peut ni l’infirmer par une autre loi, ni en rien retrancher,- ni l’abroger tout entière ; ni le peuple ni le sénat ne peuvent dispenser d’v obéir; elle est à elle-même son interprète ; elle ne sera pas autre dans Rome, autre dans Athènes, autre aujourd’hui, autre demain : partout, dans tous les temps, régnera cette Loi immuable et sainte, et, avec elle, Dieu, le maître et le roi du monde, Dieu qui l’a faite, discutée, sanctionnée; la méconnaître, c’est s’abjurer soimême, c’est fouler aux pieds sa nature, et s’infliger par cela seul la plus cruelle punition, quand même la justice humaine n’aurait point d’autres supplices.

(De la République , III, 17. Trad. Le Clerc.)