Il s’agit de Pompée

3. Parmi ses irrésolutions, il y a un point fixe, le point d’honneur.

4. Il fallait briguer le consulat en personne, à moins d’une dispense. César l’avait obtenue précédemment. En la lui refusant alors, et lui ordonnant de licencier son armée, les Pompéiens le poussèrent à la guerre civile.

CICÉRON

vous prie, que j’aie consulté Atticus. — Mais il n’y aura pas moyen de reculer. Me déclarerai-je contre César? ne serait-ce pas manquer à ma parole et me démentir moi-même? car j’ai contribué à lui faire obtenir ce privilège qu’on lui dispute à présent, et j’ai mis Célius dans ses intérêts, comme il m’en avait prié personnellement, lorsque je le vis à Ravenne i. Que dis-je, personnellement? Pompée même m’en pria, et c’était pendant ce troisième consulat qui l’a immortalisé. Changerai-je de sentiment? que dira Pompée? quedirontles Troyens et les Troyennes ?

Sage Polydamas, j'entends déjà tes plaintes2 3 *.

Qui sera ce Polydamas? Vous, tout le premier, car vous louez tous les jours en moi des actions et des maximes qui semblent me défendre une telle conduite. J’ai évité ce cruel embarras tant que les Marcellus ont été consuls, lorsqu’on a proposé de donner un successeur à César; et je viens à présent me jeter au milieu de la mêlée ! Laissons opiner les fous les premiers ; pour moi, je ferai bien de demander le triomphe5, quand ce ne serait que pour avoir une raison de ne pas entrer dans Rome. Mais ils trouveront bien le moyen de me faire venir au sénat. Ici, peut-être, vous allez rire. Que ne suis-je demeuré dans mon gouvernement! c’était le vrai parti à prendre si j’avais prévu ce que nous voyons, quoique c’eût été pour moi une étrange extrémité.

Qu’il est difficile de se soutenir longtemps dans la pratique de la vertu, mais qu’il l’est bien davantage d’en soutenir longtemps les dehors !

(. Lettres à Atticus, Vil, 1. Trad. Le Clerc.)

1. César avait prié Cicéron d’agir prés de Célius, pour que celui-ci soutînt sa demande relative au consulat.

2. Vers de Ylliade. Les Troyens représentent ici les sénateurs, l’opinion patricienne.

3. Il le fit, et avec instance, mais ne l’obtint pas. Le triomphateur ne pou-

vait entrer dans Rome. Il attendait parfois plusieurs mois aux portes de la

ville.