De la triste Équivoque il rougit d'être père. (Voltaire

gards de Louis XIV. Il obtint une pension sans l'entremise de Chapelain, et fut nommé, en même temps que Racine, historiographe du roi (1677) ; il parut quelquefois à la suite des armées pour être témoin des exploits qu'il avait charge de raconter, mais il ne semble pas qu'il s'en soit sérieusement occupé. Appelé souvent auprès du roi et de madame de Maintenon, il y réussissait moins que Racine , parce qu'il n'avait pas comme celui-ci la discrétion de ne jamais parler de ses vers. Il eut aussi l'imprudence à deux reprises de parler de Scarron, et de dire ce qu'il pensait de ce poëte burlesque devant sa veuve et son royal successeur. Quoi qu'il en soit, sa franchise un peu brusque le faisait estimer, et lorsqu'après la mort de Racine il se présenta devant Louis XIV, le roi voulut bien lui dire qu'il aurait chaque semaine une heure de libre pour s'entretenir avec lui. Boileau profita rarement de la permission , et on ne voit pas qu'on l'ait fort pressé d'en user.

Le roi voulut en 1683 que Boileau, âgé de quarante-sept ans, fût de l'Académie; il y entra en même temps que La Fontaine. La mort avait emporté Chapelain, Scudéri, Cotin, Saint- Amant, ses principales victimes, mais il trouvait encore parmi ses nouveaux confrères Boyer *, Quinault2 et l'abbé Tallemant s, qu'il n'avait pas épargnés : aussi témoigna- t-il quelque étonnement en entrant dans cette compagnie d'où « tant de fortes raisons semblaient devoir à jamais l'exclure \ » Racine l'y attendait depuis onze ans. Là les deux amis firent cause commune et défendirent bravement l'antiquité, dont ils avaient étudié et égalé les chefsd'œuvre , contre les attaques de Perrault.

Après avoir publié le Lutrin et l'Art poétique, Roileau donna presque immédiatement sa traduction du Traité du Sublime , attribué à Longin. Ce travail , malgré quelques imperfections , prouve que Boileau s'était familiarisé avec la littérature des Grecs comme avec celle des Latins , et on y trouve d'excellentes

i . Boyer est à Pinchène égal pour le lecteur.