ORAISONS FUNÈBRES

« Malheur à vous qui riez ! malheur à vous qui êtes pleins et contents du monde! » De qui donc voulait-il inquiéter l'orgueil lorsqu'il s'écrie : « Que nous nous pardonnons aisément nos fautes lorsque la fortune nous les pardonne 1 et que nous nous croyons bientôt les plus éclairés et les plus habiles , quand nous sommes les plus heureux et les plus élevés ! »

V Oraison funèbre du prince de Condé est la dernière et la plus étonnante de celles que Bossuet a composées. La grande âme de l'orateur aborde familièrement ce noble sujet et semble respirer naturellement l'héroïsme, mais ce n'est qu'un premier essor ; elle s'élève encore, et bientôt des hauteurs de la sphère religieuse, elle plane au-dessus des cimes de la grandeur humaine. L'héroïsme n'est rien sans la piété : commander aux hommes n'est qu'illusion si on n'est pas soumis à Dieu. Telle est la thèse qu'établit et que développe l'orateur; avec quelle aisance et quelle majesté! On voit que le génie du prêtre et du guerrier étaient de même trempe. Des bancs delà Sorbonne, où Condé s'enflammait à la parole du jeune théologien , jusqu'au lit de mort où le prince se rappelait les leçons du prélat , ces deux grands hommes s'étaient compris , s'étaient aimés en s'admirant. L'Église et l'État n'avaient pas eu de plus vive lumière , d'appui plus redoutable. Quel héros et quel panégyriste ! Mais l'orateur chrétien ne devient-il pas lui-même un homme de guerre , n'a-t-il pas surpris tous les secrets de la stratégie, n'est-il pas enflammé de l'ardeur même des combats lorsqu'il peint Rocroy,Fribourg, Norlingue?Rocroy surtout , qui lui inspire la plus belle page qui soit peut-être dans aucune langue : « L'armée ennemie est plus forte, etc. »

Bossuet est incomparable pour la vivacité, l'élan , la grandeur, dans tout ce qui retrace le génie guerrier de Condé. On est tenté de détourner sur l'orateur cette comparaison qu'il fait de son héros : « Comme une aigle qu'on voit toujours, soit qu'elle vole au milieu des airs , soit qu'elle se pose sur le haut de quelque rocher, porter de tous côtés des regards perçants , et tomber si sûrement sur sa proie qu'on ne peut éviter ses ongles non plus que ses yeux ; aussi vifs étaient ses regards, aussi vite et impétueuse était l'attaque, aussi fortes et inévitables étaient les mains du prince de Condé. » Tel aussi plane le génie de Bossuet; tel il