AVANT-PROPOS

Le titre même de cette Quatrième Etude montre qu'elle a deux buts : premièrement d'exposer, en les résumant, les discussions qui ont eu lieu parmi nous en matière de liturgie depuis le commencement de ce siècle; secondement, de raconter les faits qui se sont passés ensuite de celte controverse, c'est-à-dire les actes par lesquels nos différentes Eglises ont fini par abandonner leurs livres liturgiques particuliers pour prendre les romains.

Un dialecticien qui voudrait traiter ce double sujet, commencerait peut-être par le diviser; il consacrerait une première partie de son ouvrage à l'exposé de toute la controverse, et ferait dans la seconde l'histoire de la réforme. Mais un pareil procédé, en apparence plus rationnel, serait au fond moins raisonnable, parce qu'il ne représenterait pas le véritable état des choses , tel qu'il s'est produit successivement sous nos yeux. Dans la réalité, la discussion et la réforme se sont trouvées intimement mêlées Tune à l'autre, et, par conséquent, un historien exact ne doit pas briser l'enchaînement naturel et réel de ces deux choses ; il

doit les montrer telles qu'elles se sont produites elles-mêmes pour en donner une idée juste et saisissante. Prenant donc ici le rôle d'historien Gdèle, nous allons raconter en même temps les discussions, et les faits qui en ont été le résultat. Notre histoire ainsi coordonnée, outre qu'elle n'offrira aucun des défauts propres à tout système, aura cet avantage de présenter plus de variété au lecteur, qui se reposera de la discussion par la lecture des faits, à mesure qu'ils viendront se mêler à la controverse.

Gela ne nous empêchera pas, an reste, de partager notre histoire par chapitres plus ou moins longs, selon l'exigence de la matière qui y sera traitée.