SÉCRÉTION VENIMEUSE

glande d’un serpent à sonnettes, le D' Weir Mitchell (Researches upon the venom of the rattlesnake — Smithsonian Institution. — Washington, 1860) n’a point obtenu une dose de poison suffisante pour tuer un colibri.

En dehors des causes d’excitation, le produit des acini vient s’accumuler dans le réservoir. C’est ce premier liquide parfaitement élaboré qui est injecté par le reptile dans la première blessure qu'il fait, elle est par là même la plus dangereuse. Lorsqu’au contraire un serpent mord plusieurs fois de suite, 1] épuise son venin et la neuvième piqûre d’une vipère ne cause plus la mort d’un pigeon. Il est important de se souvenir de ces faits, lorsqu'on recherche la valeur d’un antidote à opposer aux morsures des serpents, sans quoi l’on s'expose à considérer comme tels des substances qui n’ont aucune action sur le venin.

La faim et la colère sont les principaux excitants de la sécrétion ; l'élévation de la température et une forte tension électrique de l'atmosphère rendant l'animal plus actif, agissent aussi sur la rapidité avec laquelle se reproduit dans ses glandes la substance toxique.

Les serpents inoculent leur poison à l’aide de dents erochues et distinctes des autres par la longueur, dites GROCHETS À VENIN ou CANINES (fig. 9 D). Chez les solénoglyphes, elles sont seules sur les os maxillaires et présentent un canal interne, portion dentaire du canal excréteur de la glande.

La base du crochet s’unit à l’os peu de jours après la naissance; avant que cette soudure ait lieu, les serpents les plus dangereux sont incapables de blesser. L’extrémité libre se termine en pointe fine. La face antérieure ou convexe présente les deux orifices du canal interne que joint un léger sillon (d’où le nom de solénoglyphe de Zwknv canal et Fhvyn rainure). L’orifice supérieur qui reçoit le conduit de la glande est situé près de l’al-